Lanzado en 2009, el Skoda Yeti no tuvo un éxito rotundo y esto es injusto ya que tenía cualidades de sobra, tanto en lo que se refiere a la vida a bordo, con un espacio y un maletero generosos, como a la conexión con el suelo al ser firme sin caer en el exceso. Pero desde entonces, la moda de los SUV y los crossover se ha disparado y su sustituto, el Karoq, llega a un mercado mucho más ávido de novedades. El grupo Volkswagen es muy consciente de ello y alimenta este apetito a un ritmo frenético a través de sus numerosas marcas generalistas sobre la misma plataforma MQB, hasta el punto de que la siguiente tabla parece imprescindible para hacer un balance de la situación de todo este mundillo.
La proximidad de las dimensiones del Ateca y del Karoq se nota de inmediato, además de los precios similares que suelen tener Seat y Skoda, pero podemos contar con que el departamento de marketing del grupo alemán mezclará las cartas lo suficiente como para que cada uno encuentre su lugar en el mercado sin convertirse en un competidor frontal del otro. El coche checo tiene confort, aspectos prácticos adicionales y el último equipamiento para una imagen más tecnológica y práctica, mientras que el coche español tiene un carácter más deportivo con una presentación más divertida y suspensiones más firmes.
Exteriormente, el Karoq no puede negar su estrecha relación con el ibérico, dada su similar silueta a la que se han pegado elementos de estilo de Skoda como los afilados faros bipartidos y la línea salpicada de ángulos. Con la pintura Verde Esmeralda de nuestro modelo de prueba cedido por el concesionario de coches de segunda mano Crestanevada, también parece un Range Rover Evoque en la parte delantera. ¿Lo compensa el Skoda en el habitáculo? Este era probablemente el área en la que tenía que trabajar más para acercarse al Yeti al que sustituye y sí, lo hace bastante bien. Empieza con un diseño de salpicadero específico que no sea un copia/pega de otro modelo. Es cierto que hemos visto cosas más alegres, pero el acabado y la elección de materiales son impresionantes hasta el punto de no tener mucho que envidiar a la producción de la marca Volkswagen.
En cuanto al equipamiento, no hay duda de que el Karoq reúne, de serie u opcionalmente, todos los gadgets de última generación: Una pantalla central de 9,2 pulgadas, Digital Cockpit totalmente digital, carga inductiva de smartphones, MirrorLink, conectividad Apple Carplay y Android Auto, suspensión dinámica, control de gestos, control de crucero adaptativo y faros Full LED, sin olvidar una completa gama de ayudas a la conducción como el mantenimiento de carril, el control de ángulo muerto, el asistente activo de aparcamiento y el asistente de atascos.
En su lanzamiento, el Karoq sólo se ofrece con cuatro motores en dos niveles de potencia: 116 CV para el todavía sorprendente 1.0 TSI de tres cilindros o el más clásico 1.6 TDI, y 150 CV ofrecidos por el nuevo 1.5 ACT TSI o el 2.0 TDI, todos los cuales pueden ir asociados a una caja de cambios de seis velocidades o a una DSG de siete velocidades, y el TDI más grande viene de serie con una transmisión 4×4. Skoda no oculta que más adelante habrá motores más potentes, así como un acabado Scout más «aventurero».